Le secret de la manufacture de chaussettes inusables, d'Annie Barrows.

Titre : Le secret de la manufacture de chaussettes inusables.

Auteur : Annie Barrows.

Éditeur : NiL.

Nombre de pages : 617.

Résumé :

« Layla Beck, une jeune citadine fortunée, fille d’un puissant sénateur du Delaware, refuse d’épouser le riche parti que son père a choisi pour elle et se voit contrainte d’accepter un emploi de rédactrice au sein d’une agence gouvernementale. Elle n’a jamais travaillé de sa vie, mais en ces temps de grande dépression, nécessité fait loi. Sa mission : se rendre dans la petite ville de Macedonia, interroger ses habitants hauts en couleur, et rédiger l’histoire de cette ville sur le point de célébrer le cent-cinquantenaire de sa fondation. Elle prend pension chez les Romeyn, des excentriques désargentés, autrefois propriétaires d’une grande fabrique de chaussettes et autres articles de bonneterie – Les Inusables Américaines – qui a été ravagée par un incendie plusieurs années auparavant. Ce drame, qui a coûté la vie au grand amour de Jottie Romeyn, reste gravé dans les mémoires et suscite encore bien des questions. Ce même été, Willa Romeyn, douze ans, grande admiratrice de Sherlock Holmes, décide de tourner le dos à l’enfance et d’utiliser ses dons de déduction pour percer les mystères qui semblent entourer sa famille. De question en réponse, de soupçon en révélation, Layla et Willa vont bouleverser le cours des choses, changer profondément et à jamais l’existence de tous les membres de leur petite communauté, et mettre au jour vérités enfouies et blessures mal cicatrisées. »

Mon avis :

L’intrigue – Décidément, les déceptions livresques s’accumulent un peu ces derniers temps ! J’avais acheté ce roman il y a un moment maintenant, à sa sortie, pour la simple et bonne raison que j’avais adoré Le Cercle des amateurs d’épluchures de patates. Je m’étais donc ruée sur ce nouveau titre, écrit par l’une des deux auteures du Cercle. Forme m’a été de constater qu’il n’était pas à la hauteur de son précurseur. Ça n’a été que 617 pages d’ennui presque constant, et à plusieurs reprises j’ai failli faire quelque chose que je me refuse presque systématiquement : arrêter ma lecture en cours. Mais j’avais envie de lui laisser sa chance, déjà parce qu’il est bien écrit (j’en parlerai ensuite), mais aussi parce que je voulais connaître le fin mot de l’histoire, découvrir ce fameux « secret » annoncé dans le titre, et peut-être me faire une idée toute différente de ma lecture quand je serais tombée sur un dénouement qui m’aurait laissée sans voix. Vous vous en doutez, il n’en a rien été. On s’enfonce dans une histoire qui aurait pu être écrite en bien moins de pages, avec une impression désagréable de tourner en rond et de ne pas avancer. Certains faits ou informations sont répétées plusieurs fois, comme si l’auteure avait oublié qu’elle en avait déjà parlé, et au final, je me suis retrouvée tout aussi assommée par ma lecture que les personnages le sont par la chaleur.

Ce qui m’a gênée avec ce roman, c’est que j’avais ressenti le titre comme un véritable programme. Je m’attendais à entrer dans des intrigues familiales complexes, et à découvrir un secret incroyable autour de l’incendie de la manufacture des Inusables Américaines qui m’aurait vraiment tenue en haleine. Il n’en a rien été, et on voit la vérité arriver au bout d’une centaine de pages à peine.

[SPOILER]

Attention, à partir de maintenant, je vais vous spoiler et parler ouvertement de la fin, alors passez ce petit paragraphe si vous avez l’intention de lire le roman.

Je disais donc. Dès le début, on se doute que c’est Félix qui est responsable de cet incendie dans lequel Vause est mort. On sent clairement son manque d’honnêteté. Mais c’était tellement évident que j’ai vraiment pensé jusqu’au bout que l’auteure allait nous raconter une autre fin, pour nous surprendre. Il n’en a rien été et, du coup, quand je suis arrivée à ce huis-clos où les vérités éclatent et où tout ce que les personnages ont sur le cœur ressort, je n’ai rien ressenti. Ce moment, qui aurait dû être d’une intensité folle, ne m’a pas paru fade – ce serait un peu exagéré tout de même – mais ne m’a pas du tout faite palpiter, parce qu’il se passait exactement ce à quoi je m’attendais depuis presque 500 pages. Et clairement, ce qui se passe après cette « révélation », c’est vraiment une parodie. Félix Romeyn incendie l’entreprise familiale par pure haine envers son père, il vole le contenu du coffre fort, il laisse dans cet incendie son meilleur ami – et accessoirement le fiancé de sa sœur Jottie –, il ment à cette dernière pendant 18 ans en laissant croire à tout le monde que c’est Vause (mort dans l’incendie) qui a commis le cambriolage seul, et lorsqu’enfin Jottie découvre la vérité, il l’achève en lui racontant toute une série de mensonges, prétendant que Vause était un coureur de jupons et se fichait de la jeune femme. Mais, alors que Félix a détruit toute sa vie et tout l’héritage familial, Jottie lui pardonne très rapidement, quitte l’homme auquel elle était fiancé parce qu’il déteste Félix, et tout redevient comme avant, dans le meilleur des mondes. Personnellement, même si je sais que je suis assez rancunière de nature, je pense que n’importe qui l’aurait rayé définitivement de sa vie après ce qu’il a fait, non ? J’ai trouvé la fin tellement improbable que le seul sentiment que j’ai eu en refermant ce livre, ça a été un « Enfin ! » lâché avec un soupir de soulagement.

[Vous pouvez revenir parmi nous, le spoil est fini !]

Le style – Le plus décevant dans cette histoire, c’est que l’intrigue m’a parue d’un ennui mortel, alors que l’auteure écrit vraiment bien. Tout comme pour Le Cercle, on se laisse vraiment porter par l’écriture. Personnellement, je n’aime pas les tournures alambiquées ; ce que je veux lorsque je lis un livre, ce sont des tournures naturelles, comme si l’auteur venait et me racontait une histoire. C’est vraiment le cas ici. L’auteure maîtrise très bien le passage entre les différents points de vue – elle n’écrit pas l’histoire de la même façon selon si elle vit l’histoire des yeux de Willa, Jottie ou Layla – et adopte un style plus littéraire dans les extraits de L’histoire de Macedonia qu’écrit Layla ou les échanges de lettres, selon leur caractère « privé » ou « officiel ». Et puis c’est une auteure très drôle, il y a quand même des passages très amusants. C’en est d’autant plus frustrant de ne pas réussir à se prendre à l’histoire, au contexte – que je ne connais que très mal et dans lequel j’ai aimé me plonger malgré tout – alors qu’elle a une plume excellente.

Conclusion : Une écriture toujours aussi efficace, qui ne fait malheureusement que donner un peu de saveur à une intrigue prévisible et ennuyeuse.